"Vì đến Saudi Arabia, quyết định của Ronaldo bị chỉ trích là điều đáng buồn", Ferdinand nói trên podcast Vibe with FIVE ngày 1/1. "Nhưng hãy để cậu ấy đi và tận hưởng nó. Đó là cuộc phiêu lưu mới mà Ronaldo cùng gia đình trải nghiệm một nền văn hóa mới".

Hôm 30/12, Ronaldo ký hợp đồng hai năm với Al Nassr. Tại Saudi Arabia, tiền đạo Bồ Đào Nha sẽ nhận mức lương cao nhất thế giới 75 triệu USD mỗi năm. Tổng thu nhập có thể lên đến 200 triệu USD nếu tính thêm các khoản tài trợ và quảng cáo.

Trên mạng xã hội, nhiều CĐV mỉa mai Ronaldo đã "hết thời" và gia nhập Al Nassr chỉ vì tiền. Cựu hậu vệ Gary Neville tiếc nuối khi Ronaldo không nhận được đề nghị nào để tiếp tục thi đấu tại châu Âu, còn Jamie Carragher bình luận: "Đây là kết thúc buồn cho Ronaldo, phải không? Cậu ấy kết thúc sự nghiệp bằng cuộc phỏng vấn với Piers Morgan, còn Lionel Messi vô địch World Cup".

Ferdinand không đồng tình với những quan điểm này, và lấy dẫn chứng nhiều danh thủ khác - gồm David Beckham, Frank Lampard, Wayne Rooney, Steven Gerrard - không hứng chịu chỉ trích khi tới MLS thi đấu giai đoạn cuối sự nghiệp. Beckham từng đá cho LA Galaxy giai đoạn 2007-2012, Lampard khoác áo New York City FC 2015-2016, Rooney thi đấu cho D.C. United 2018-2019, còn Gerrard cống hiến cho LA Galaxy 2015-2016 ở chương cuối sự nghiệp.

"Mỗi quốc gia trên thế giới đều có vấn đề, và Mỹ có ít vấn đề hơn Saudi Arabia phải không? Tất cả cầu thủ này đều không gặp vấn đề gì khi đến Mỹ. Nhưng tôi lại không thấy những phát biểu như vậy về thương vụ Ronaldo tới Saudi Arabia", Ferdinand thắc mắc, đồng thời nhấn mạnh Ronaldo xứng đáng với thương vụ chuyển đến giải đấu ít cạnh tranh hơn để kết thúc sự nghiệp lẫy lừng, giống nhiều tên tuổi khác.

Theo cựu trung vệ 44 tuổi, điều đáng buồn duy nhất là cách Ronaldo chia tay Man Utd. Mùa này, tiền đạo 37 tuổi lỡ giai đoạn tiền mùa giải, nhiều lần mâu thuẫn với Erik ten Hag rồi công khai chỉ trích HLV Hà Lan và Man Utd trong trò chuyện dài 90 phút trên chương trình Piers Morgan Uncensored. Vì thế, đôi bên đã quyết định thôi hợp đồng sớm nửa năm.

"Trong vài năm tới, tôi nghĩ có lẽ Ronaldo sẽ nhìn lại và nghĩ mình có thể xử lý câu chuyện khác đi", Ferdinand bình luận thêm. "Nhưng chuyển đến Saudi Arabia đâu phải một cái kết buồn cho sự nghiệp của Ronaldo? Tôi không hiểu cách mọi người nói điều đó".

Theo báo Tây Ban Nha Marca, hợp đồng của Ronaldo với Al-Nassr có thời hạn bảy năm, tới 2030. Tiền đạo từng giành năm Quả Bóng Vàng sẽ có hai năm rưỡi khoác áo Al-Nassr với tư cách là một cầu thủ. Sau đó, anh sẽ làm đại sứ bóng đá của Saudi Arabia cùng với Ai Cập và Hy Lạp để hiện thực hóa tham vọng đồng đăng cai World Cup 2030.